P. areolatus có phạm vi phân bố rộng rãi ở vùng biển Ấn Độ Dương và Tây Thái Bình Dương. Ở Ấn Độ Dương, loài này được tìm thấy tại Biển Đỏ, Comoros, Maldives, Chagos, vịnh Mannar, quần đảo Andaman và Nicobar, ngoài khơi Myanmar và Thái Lan. Ở Thái Bình Dương, loài này được tìm thấy tập trung chủ yếu ở phía đông quần đảo Mã Lai (rải rác ở phía tây); phía bắc giới hạn đến Quần đảo Ryukyu (Nhật Bản); phía nam đến Úc (phía bắc Tây Úc và phía bắc Queensland); phía đông có mặt ở nhiều quần đảo thuộc các tiểu vùng Melanesia, Micronesia và Polynesia. Ở Biển Đông, P. areolatus có mặt tại quần đảo Hoàng Sa[1][2].

P. areolatus trưởng thành sống thành nhóm khoảng hàng chục cá thể, bơi xung quanh các rạn san hô ở vùng đáy đá; cá con sống trong các thảm cỏ biển hay rạn đá ngầm ở hồ thủy triều, hoặc khu vực rừng ngập mặn, ở độ sâu khoảng 40 m trở lại[1].

Số lượng của M. fusca đang dần suy giảm dáng kể do bị đánh bắt quá mức, đặc biệt là việc nhắm vào các nhóm vào mùa sinh sản của chúng. Biến đổi khí hậu cũng góp phần tác động xấu đến loài này. M. fusca được xếp vào danh sách Loài sắp nguy cấp[1].